Ex-Scorpions-drummer James Kottak overleden op 61-jarige leeftijd

De in Louisville geboren muzikant speelde gedurende zijn carrière in talloze hardrockbands, waaronder Buster Brown, Montrose, McAuley Schenker Group, Dio en Warrant. Hij behaalde zijn eerste aanzienlijke succes met Kingdom Come, wiens titelloze debuut uit 1988 piekte op nummer 12 in de Billboard 200 en goud werd (terwijl hij ook veel Led Zeppelin-vergelijkingen verdiende) dankzij de single ‘Get It On’.

Kottak kwam in 1996 bij Scorpions en bleef tot 2016 bij de groep, waarmee hij hun langstlopende drummer werd, net voor Herman Rarebell (1977-1996). Hij trad op op de studioalbums Oog II Oog, Onbreekbaar, De mensheid: Uur I, Steek in de staart En Keer terug naar voor altijd voordat hij werd ontslagen en vervangen door Mikkey Dee van Motorhead.

James Kottaks lange strijd met alcohol

Kottak worstelde jarenlang met alcoholisme, wat leidde tot zijn arrestatie en gevangenschap in Dubai in 2014 en zijn uiteindelijke ontslag bij Scorpions. Hij zocht behandeling bij Eric Clapton’s Crossroads Centre Antigua en zei dat hij op goede voet bleef met zijn bandleden, zelfs toen ze verder gingen met nieuw personeel.

“Mikkey kwam bij de band en het zou tijdelijk zijn”, zei Kottak in 2018. “Pas toen we in oktober of november 2016 aan de slag gingen, wat lang later was, besloten ze gewoon om te zeggen: ‘Hé man, we willen met je praten. Het is niet alsof je wordt ontslagen. We willen verder. We willen uit elkaar gaan.’ Het voelde niet als ontslagen. … Het zijn zulke geweldige jongens. Ik ben ze zo dankbaar. Om het zo te zeggen: 21 jaar is een leven lang.’

Kottak trok ook de aandacht toen hij deelnam aan een sterk bekritiseerd Kingdom Come-optreden op het Zweden Rock Festival 2022. Black Star Riders en voormalig Ratt-bassist Robbie Crane zeiden destijds: “Dit is een trieste situatie… James is een goede kerel… Hij is een vader, broer, zoon, echtgenoot en vriend… Maar helaas heb je gelijk… de enige persoon die James kan redden is James. Hij moet het willen.’